起程与启程的含义辨析
“起程”与“启程”是现代汉语中一对常见的近义词，它们都表示“开始行程、动身出发”的意思。在绝大多数日常使用场景中，这两个词可以互换，不会造成理解上的障碍。例如，“我们明天一早起程/启程前往上海”，两种说法都是正确的。然而，若细究其语源和细微的语感差异，“启程”一词的使用往往显得更为正式和书面化。
词源与侧重点的微妙差异
从构词法来看，“起”字更侧重于动作的“开始、发生”，如“起步”、“起飞”，强调从静止到运动的初始状态。因此，“起程”更直白地指向“行程开始”这一动作本身。而“启”字本义为“打开”，引申为“开创、开始”，带有“开启一段新历程”的意味，如“启航”、“启蒙”。所以，“启程”除了表示出发的动作外，有时会隐含一种庄重、正式或迈向新阶段的色彩，常见于公告、文书或文学作品中，例如“代表团正式启程访问欧洲”。
现代使用习惯与总结
在现代汉语的实际运用中，两者的界限已非常模糊。在官方文件、新闻报道或书面致辞中，“启程”的出现频率相对更高，以体现其庄重性。而在日常口语和非正式书面语中，“起程”也同样通用。值得注意的是，一些权威工具书和语言规范文件常将“启程”列为推荐词形。总而言之，理解其核心含义相同、语体色彩略有差异的特点后，使用者可根据具体语境选择，在正式场合优先使用“启程”，在日常交流中则可随意选择，二者皆无误。