比热容：物质吸热能力的标尺
比热容是物质的一种重要热学性质，它表示单位质量的某种物质，温度升高（或降低）1摄氏度时所吸收（或放出）的热量。其公式为 c = Q/(m·Δt)，其中c代表比热容，Q代表热量，m代表质量，Δt代表温度变化。这个定义本身就揭示了问题的核心：比热容越大的物质，升高相同的温度需要吸收更多的热量。反之，在吸收相同热量的情况下，比热容大的物质，其温度上升的幅度（Δt）自然就越小，即温度上升得越慢。
水与沙子的生动对比
生活中水和沙子的例子完美诠释了这一原理。在相同的阳光照射下（即吸收热量Q相近），沙滩上的沙子很快变得烫脚，而海水却依然清凉。这是因为沙子的比热容较小（约0.8×10³ J/(kg·℃)），吸收少量热量就能导致温度显著上升。相反，水的比热容非常大（约4.2×10³ J/(kg·℃)），是沙子的五倍多，这意味着让同样质量的水升高1℃所需的热量，足以让沙子升高超过5℃。因此，在同等加热条件下，水的温度变化远比沙子缓慢。
能量去向的微观解释
从微观角度看，热量实质上是分子热运动的能量。当物质受热时，能量并非全部用于增加分子平均动能（表现为温度升高），还可能用于克服分子间作用力，改变分子势能。水的比热容大，正是因为其分子间存在较强的氢键，吸收的热量中有相当一部分用于破坏这些氢键（增加势能），而非直接加剧分子运动。相比之下，沙子等固体分子结构固定，吸收的热量主要转化为分子动能，因此温度攀升迅速。简言之，比热容大的物质如同一个“热量的深潭”，能容纳更多热能而不显著提温，这正是其温度变化迟缓的根本原因。