“Last but not least” 与 “Last but not lest” 的区别
首先，需要明确指出的是，“last but not least” 是唯一正确的英语惯用语，意为“最后但同样重要的”。它通常在列举或演讲结尾时使用，用以强调最后提到的人或事物并非不重要，从而保持礼貌与周全。而“last but not lest”是一个常见的拼写或口误。“lest”是一个连词，意为“以免、唯恐”，用于表示为了避免某种情况发生，例如“He spoke quietly lest he be overheard.” 因此，“last but not lest”在标准英语中并不存在，也没有逻辑意义，应被视为对正确短语的误写或误读。
关于冠词 “the” 的用法
在标准短语“last but not least”中，通常不加定冠词“the”。它作为一个固定的副词性短语，直接修饰其后引出的内容，例如：“And last but not least, I'd like to thank my family.” 然而，在某些特定的句子结构中，如果“last”和“least”作为明确的比较级形容词，指代特定语境中“最后一个”和“最不重要的一个”时，则可以分别加“the”。例如，在一个明确的名单中，我们可以说：“Of all the candidates, we must not forget the last but not the least.” 这里，“the last”指代最后一位候选人，“the least”指代最不被看好的那位，整个句子意在强调“最后一位并非就是最不重要的一位”。但这种用法相对少见，且结构更为正式。
总结来说，日常使用中应始终坚持“last but not least”这一正确形式，并通常不加“the”。而“last but not lest”是错误的，应避免使用。只有在进行非常明确的对比、且“last”和“least”都作为名词性成分时，才可能分别加上定冠词“the”，但这已脱离了原固定短语的常用范畴。