林则徐虎门销烟与生石灰的作用
1839年6月，林则徐在广东虎门主持了震惊中外的销烟壮举。面对收缴来的近两万箱鸦片，如何彻底销毁以防止其被偷窃或二次流通，成为关键难题。简单的焚烧法并不适用，因为鸦片经火烧后，部分有效成分会渗入泥土，不法之徒仍可挖取提炼。经过多方考察与试验，林则徐最终采用了“海水浸化法”，而生石灰在其中扮演了至关重要的角色。
生石灰的化学原理与操作过程
虎门销烟的具体方法是在海滩高处挖掘两个巨大的销烟池，池底铺以石板，四周钉上木板，以防渗漏。首先将鸦片与盐水倒入池中浸泡半日，目的是使鸦片充分溶解。随后，将大量生石灰投入池中。生石灰的主要成分是氧化钙，当其与池中的盐水相遇时，会发生剧烈的化学反应：氧化钙与水反应生成氢氧化钙，并释放出大量的热。这个过程能使池水瞬间沸腾，高温和强碱性环境足以将鸦片中的吗啡等生物碱彻底分解破坏，失去其毒性效用。待一切反应完毕，打开池前涵洞，将残渣排入茫茫大海，并用清水冲洗池底，确保不留一丝残余。
林则徐选择在海水中加入生石灰，是一项基于当时认知的科学且高效的决策。这种方法利用化学反应产生的高温和强碱环境，确保了鸦片被不可逆地销毁，彰显了其禁烟的决心与智慧。虎门销烟不仅是一次禁毒行动，更成为中国人民反抗外来侵略的精神象征，而其中蕴含的简单科学原理，至今仍为人们所铭记。