什么是正断层？
正断层是地壳岩石在受到拉张或伸展应力作用下发生破裂并产生相对位移的一种断层类型。在这种断层中，断层面通常是一个倾斜的平面，断层上方的岩块（称为上盘）相对于下方的岩块（称为下盘）沿着断层面下滑。你可以想象成双手拉拽一块泥土，泥土被拉断后，其中一半向下滑落的情景。正断层是地壳伸展变薄的典型标志，常见于大陆裂谷带（如东非大裂谷）、大洋中脊以及一些盆岭构造区。其形成往往与板块的离散边界有关，是地壳水平方向被拉长的结果。
什么是逆断层？
逆断层则与正断层相反，是地壳岩石在受到强烈的挤压或压缩应力作用下形成的。在逆断层中，断层面同样倾斜，但上盘岩块会沿着断层面向上移动，覆盖在下盘岩块之上。这就像将两块叠在一起的木板用力向中间推挤，导致上面一块木板被推着向上翘起并覆盖在下面一块上。当断层面倾角较平缓（通常小于30度）时，这种断层特称为逆冲断层，其推覆距离可以非常巨大。逆断层是地壳缩短和增厚的重要机制，广泛分布于板块的汇聚边界，如喜马拉雅山脉、安第斯山脉等造山带，是山脉隆升的关键力量。
两者的区别与地质意义
正断层与逆断层最根本的区别在于其受到的应力性质和岩块的运动方向：正断层对应拉张，上盘下降；逆断层对应挤压，上盘上升。这两种断层生动地记录了地壳运动的“力之舞蹈”。它们不仅是理解区域构造演化的钥匙，也与人类生活息息相关。正断层活动可能形成沉积盆地和地堑，成为油气和地下水的储集场所；而强烈的逆断层活动则是引发大地震（如2008年汶川地震）的重要原因，并直接塑造了地球上许多雄伟的山脉。通过研究它们，地质学家能够解读地球过去的历史，并评估未来的地质灾害风险。