焚书愚民：秦朝思想专制的肇始
“于是废先王之道，焚百家之言，以愚黔首。”这句话出自贾谊的《过秦论》，精准地概括了秦始皇统一六国后，为巩固政权而推行的一项极端文化政策。所谓“废先王之道”，是指摒弃夏商周以来以仁政、礼治为核心的传统治国理念；“焚百家之言”则是指公元前213年，秦始皇采纳李斯建议，下令收缴并焚烧除《秦记》以外列国史书，以及民间私藏的《诗》、《书》和诸子百家著作。这一系列举措的直接目的，便是“以愚黔首”——让百姓变得愚昧无知，从而更容易被控制和驱使。
政策动因与历史影响
这一政策的出台，有着深刻的历史背景。秦以法家思想立国，崇尚法令、权术与威势。统一天下后，面对六国遗民复杂的思想与怀旧情绪，秦始皇与李斯认为，百家学说的流传会“入则心非，出则巷议”，威胁新政权的稳定。因此，他们试图通过毁灭历史典籍与思想文献，来统一思想、扼杀异议，构建一个绝对服从于君主意志的社会。从短期看，这确实强化了中央集权，但长远而言，它扼杀了文化的多样性与思想的活力。
焚书政策与后续的“坑儒”事件，共同构成了秦朝文化专制的高峰。它不仅造成了先秦大量珍贵典籍的永久失传，是中国文化史上的一次浩劫，更激化了社会矛盾。这种试图以愚民手段维持统治的思维，将知识分子与民众推向对立面，削弱了统治的正当性。最终，“以愚黔首”并未能确保秦朝万世永固，反而因其暴政加速了帝国的崩溃，为后世留下了关于治国当以仁义为本、防民之口甚于防川的深刻历史教训。