黑洞理论的起源
黑洞理论的提出并非一蹴而就，而是经历了漫长的思想演变。最早可以追溯到18世纪末，英国自然哲学家约翰·米歇尔和法国数学家皮埃尔-西蒙·拉普拉斯。他们基于牛顿的万有引力定律和光的粒子说，分别独立提出了一个惊人的设想：如果一颗天体的质量足够大、密度足够高，其逃逸速度将超过光速，那么光线也无法逃离它。这种“暗星”的概念可视为黑洞思想的雏形。
现代黑洞理论的确立
现代意义上的黑洞理论，其真正的奠基人是阿尔伯特·爱因斯坦。他在1915年提出的广义相对论，将引力描述为时空的弯曲，为理解黑洞提供了全新的理论框架。不久后，德国天文学家卡尔·史瓦西在1916年为爱因斯坦的场方程找到了一个精确解，即“史瓦西解”。这个解描述了一个不旋转、不带电的球对称天体的引力场，并预言了“史瓦西半径”的存在——一个连光都无法逃脱的临界边界，也就是事件视界。这被视为第一个现代黑洞模型。
然而，“黑洞”这一名称的普及和理论的后续发展，要归功于众多科学家。美国物理学家约翰·阿奇博尔德·惠勒在1967年的一次演讲中推广了“黑洞”这个生动形象的术语，使其广为人知。而理论物理学家如罗伊·克尔、斯蒂芬·霍金等人，则分别解决了旋转黑洞的特性以及黑洞热力学与量子效应等问题，极大地丰富和完善了黑洞理论。因此，黑洞理论的提出是一个跨越世纪的集体智慧结晶，从牛顿时代的猜想，到爱因斯坦理论的预言，再到惠勒等科学家的深化与推广，最终成为现代天体物理学的基石之一。