what for和why的基本区别
在英语学习中，“what for”和“why”都用于询问原因，但侧重点和用法存在显著差异。“Why”是最通用、最直接的询问原因的疑问词，相当于中文的“为什么”，它关注的是行为或事件背后的动机、理由或根本原因。例如，“Why are you late?”（你为什么迟到？）询问的是迟到的原因。而“What for”则更具体地询问目的、用途或意图，常可理解为“为了什么目的？”或“用来做什么？”。它更侧重于询问某个行动或物体的具体功能或目标。例如，“What is this tool for?”（这个工具是做什么用的？）
用法与语境分析
从语法上看，“why”通常单独使用，后面直接跟一般疑问句语序。而“what for”中的“for”是介词，后面需要接名词、动名词或一个隐含的宾语。在口语中，“what for”有时可以与“why”互换，但语气更强，常带有惊讶、不解甚至责备的意味。比如，当有人说“I need to borrow your car.”，你回答“What for?”，可能比“Why?”听起来更直接，更像在追问具体、合理的用途。此外，“what for”在表示“惩罚”或“责备”的固定搭配中（如“give someone what for”），是“why”无法替代的。
总结与核心要点
总结来说，两者的核心区别在于：“why”探寻的是原因（reason），即事情为何发生；而“what for”探寻的是目的（purpose），即为了何种目标而做。当你关心某人的动机或某事发生的缘由时，用“why”；当你更想了解某个行动的具体目标、某个物体的实际用途时，用“what for”。理解这一细微差别，能使英语表达更加精准和地道。例如，询问“Why did you go to the store?”（你为什么去商店？）答案可能是“Because we ran out of milk.”（因为我们牛奶喝完了）。而询问“What did you go to the store for?”（你去商店是为了买什么？）答案则会是“For milk.”（为了买牛奶）。